William John Neeson, dit Liam Neeson, est un acteur IRLANDAIS naturalisé américain, né le 7 juin 1952 à Ballymena, en Irlande du Nord.
Né dans une famille irlandaise de confession catholique, il a grandi pendant le conflit nord-irlandais. Il a trois sœurs et possède les nationalités britannique et américaine. Il habite aux États-Unis depuis 1987 et a été naturalisé américain en 2009.
Conducteur de chariot élévateur chez Guinness, chauffeur routier, assistant architecte, boxeur amateur et même enseignant : Liam Neeson se sera essayé a beaucoup de métiers différents avant de se diriger vers le spectacle. C'est sur les planches qu'il intègre le milieu, à 24 ans, puis fait ses débuts sur grand écran en 1981, à l'âge de 29 ans, dans Excalibur de John Boorman. Suivront une grande variété de rôles, aussi bien au cinéma qu'à la télévision, au cours des années 80. Mais la reconnaissance publique, elle, se fait attendre, malgré des présences conjuguées aux castings du Bounty, ou de Mission de Roland Joffé (1986).
Dans l'émission la Méthode Cauet, lors de la promotion du film Taken, Liam Neeson affirma qu'il était professeur dans un collège avant de se lancer dans le cinéma, mais il a très vite arrêté ce métier, car il affirma qu'il ne parvenait pas à tenir une classe.
Il est veuf de l'actrice Natasha Richardson, qu'il a rencontrée sur le tournage du film Nell, qu'il a épousée en 1994 et dont il a eu deux fils, Michael Richard né en 1995 et Daniel Jack, en 1996. Celle-ci meurt des suites d'un accident de ski au Mont Tremblant, Québec, le 18 mars 2009
Sa carrière cinématographique débute en 1979, et il apparaît dans des films d'aventure comme Excalibur de John Boorman, Le Bounty avec Mel Gibson et Anthony Hopkins, puis Mission de Roland Joffe avec Robert De Niro et Jeremy Irons, Palme d'Or du festival de Cannes en 1986.
La notoriété arrive en 1987, avec Suspect dangereux, où il tient le rôle d'un sans-abri sourd et muet accusé de meurtre. Trois ans plus tard il incarne un vengeur tragique défiguré par la mafia dans le rôle titre du Darkman de Sam Raimi, puis se fait remarquer par Woody Allen qui l'ajoute au casting de son film Maris et Femmes en 1992.
La consécration arrive en 1994 pour son interprétation d'Oskar Schindler dans La Liste de Schindler de Steven Spielberg, pour lequel il est nommé à l'Oscar du meilleur acteur.
Dès lors, Liam Neeson se spécialise dans les rôles de personnages courageux et révolutionnaires. En témoignent Rob Roy de Michael Caton-Jones et Michael Collins de Neil Jordan. Continuant sur sa lancée, il est choisi par George Lucas pour incarner Qui-Gon Jinn, le maitre Jedi qui découvre le jeune Anakin Skywalker avant qu'il ne devienne Dark Vador dans Star Wars, épisode I : La Menace fantôme.
La décennie suivante, il incarne en 2000 le personnage du Père Vallon dans le Gangs of New York de Martin Scorsese aux côtés de Leonardo DiCaprio et Daniel Day-Lewis, puis en 2001 on le remarque dans le huis-clos sous-marin de Kathryn Bigelow, K-19 : Le Piège des profondeurs face à Harrison Ford. Il enchaîne avec la comédie sentimentale choral au casting prestigieux, Love Actually (2003) et le biopic Dr Kinsey (2004), où il tient le rôle titre avec Laura Linney, sa partenaire de jeu des Sorcières de Salem au théâtre. Il apparait également dans Kingdom of Heaven de Ridley Scott, aux cotés d'Orlando Bloom et Eva Green. Il fait également la voix du lion Aslan dans les films de Le monde de Narnia.
En 2005, le réalisateur Christopher Nolan le choisit pour le rôle du super-vilain Ra's al Ghul dans son film Batman Begins. Son personnage est le mentor de Bruce Wayne/Batman, incarné par Christian Bale, mais devient ensuite son ennemi. Il reprend ce rôle dans le troisième volet des aventures de Batman, The Dark Knight Rises, sorti en juillet 2012.
En 2008, il est un agent secret à la retraite qui veut sauver sa fille dans le film d'action français Taken écrit et produit par Luc Besson. En 2009, il est choisi pour incarner le Colonel Hannibal Smith dans L'Agence tous risques. Il reprend ainsi le rôle célèbre tenu par George Peppard dans la célèbre série des années 1980. La même année, on le voit dans Chloé d'Atom Egoyan, remake américain du film français Nathalie... réalisé par Anne Fontaine, où il reprend le rôle incarné par Gerard Depardieu à l'origine. On le retrouve dans Le Choc des titans en 2010, où il tient le rôle de Zeus. En 2012 il est la tête d'affiche de Le Territoire des loups de Joe Carnahan, qui demande une performance énorme à l'acteur[réf. nécessaire], devant supporter à presque 60 ans un tournage extrême dans les territoires gelés de la Colombie-Britannique.
Après le tournage en Turquie en 2011 du film Taken 2, Liam Neeson a envisagé de se convertir à l'islam.
En 2012, il incarne l'Amiral Shane dans le film Battleship.
Filmographie
Liam Neeson est doublé par les acteurs suivants :
France
Wikipedia
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